"O Egipto é um dom do Nilo",

Segundo Heródoto (historiador grego, séc. V a.c.), sem o Nilo e a cheia, o Egito seria apenas a parte oriental do Saara. ... O Nilo, tem 6.700 km (5.600 desde o lago Vitória) de extensão. Saindo do lago Vitória (com o nome de Nilo Vitória), onde se lança no seu principal formador, o Kagera, e corre para o norte. Atravessando os lagos Kioga e Mobutu Sese Seko, toma o nome de Nilo Branco (Bahr el-Abiad) ao sair da região pantanosa do Sudão meridional. Em Cartum, recebe o Nilo Azul (Bahr el-Azrak) e depois o Atbara. Atravessa, em seguida, a Núbia e o Egito, que fertiliza com as suas cheias estivais, atinge o Cairo, onde começa o delta, que se abre no Mediterrâneo. A barragem de Sadd al-Ali (alta barragem de Assuão) regularizou-lhe o curso inferior e criou um vasto lago artificial, com 500 km de comprimento (que, em parte, se estende ao Sudão). A cheia do rio chega mais forte ao Egito durante o verão, carregada de aluviões pelo vento que desce dos altos planaltos da Abissínia. Antes de chegar à Assuão pela construção das barragens, o Nilo depositava nas terras cultiváveis, em média, um milímetro de lodo, por ano.